Mercoledi’ 14 Settembre
Ulaanbaatar-Moron/Hatgal/Toilgot
Finalmente Moron! Sulla strada per Hatgal la neve aumenta sempre più, faccio gli ultimi chilometri per arrivare al nostro campo al Lago Hovsgol in sella con addosso tutti gli indumenti che posso! Gli altri mi danno del matto e tornano ai sedili del Uaz, non posso dargli torto! Le ger dimostrano la loro efficienza in queste nottate per noi gelide, il termometro scende a -18° C, ma qui in inverno sono abituati ai -40°! 

Gioveedi’ 15 Settembre
Toilgot-Ulaan-Uul
Il previsto passaggio per il Jiglegiyn Davaa è impensabile in queste condizioni, ripieghiamo sulla “strada” che dai pressi di Hatgal attraversa le Horidal Saridag Mountains, e anche questa pista sconnessa, coperta da 30-40 cm di neve mette alla prova i nostri autisti e i loro potenti Uaz! Oltre il passo però la neve diminuisce drasticamente, e scesi qualche centinaio di metri possiamo finalmente inforcare le nostre bici in direzione di Ulaan Uul, dove arriviamo felicissimi e stanchi a sera inoltrata. La temperatura esterna continua ad essere molto "frizzante", ci ralleghiamo molto della calda ospitalità nell'abitazione di legno di una famiglia locale!

Venerdi’ 16 Settembre
Ulaan Uul-Tsagaannuur
Il cielo è tornato blu cobalto come ce lo ricordevamo, la temperatura con il sole torna piacevole, anche se per pedalare siamo sempre ben coperti. L’ampia vallata da Ulaan Uuul a Tsagaanuur ci riserva una indimenticabile giornata in sella, tra i contrasti cromatici dei larici contro il terreno dorato e il cielo blu! Il fondo della pista è perfetto per pedalare e i dislivelli non eccessivi, alla nostra destra fanno da sfondo i 3000m delle montagne del Haridal Saridag. Una giornata da urlo, quello che ci voleva dopo un inizio difficile per gasarci un po’! 

Sabato 17 Settembre
Tsagaan lake
Il sogno sarebbe di riuscire a visitare l’accampamento degli uomini renna, ma come temevamo questo è troppo lontano: tre giorni a piedi per andare e tre per tornare. I sentieri non sono proprio ciclabili, ma proviamo comunque ad addentrarci nella foresta. Presto ci imbattiamo in un fondo umido e ingrovigliato di arbusti, impenetrabile in bici. Comunque interessante per l’ambiente, per gli uomini renna sarà per un’altra volta, speriamo!  

Domenica 18 Settembre
Tsagaannuur- Ulaan Uul
Per tornare a Ulaan Uul percorriamo la pista che passa da Renchinlumbe, nel bel mezzo della regione dei laghi. E’ un’altra di quelle giornate da segnare negli annali! Pedaliamo su terreno perfetto immersi in un panorama da favola, tra laghi di ogni dimensione, sempre con lo sfondo delle Horidal Saridag Mountains. La calda atmosfera famigliare ci accoglie ancora a Ulaan Uul. Verrebbe voglia di pedalare altre due settimane per queste vallate! 

Lunedi’ 19 Settembre
Ulaan Uul-Boshoi-Hadat
La pensavo una tappa facile, di trasferimento … la ricorderemo come la giornata dei guadi! Tutta la parte bassa della vallata che conduce a Bayanzurh è un continua guadare il torrente che solca il fondovalle, per fortuna la temratura si è alzata, e anche i piedi bagnati sono sopportabili. Il campo dove avremmo dovuto pernottare è ormai chiuso e incostudito, così si improvvisa il primo accampamento con le tende vicino al fiume. Un tramonto infuocato chiude questa splendida giornata. 

Martedi’ 20 Settembre
Boshoi Hadat-Tsagaan-Uul
Temevo che la strada segnata come nazionale, principale direttiva verso ovest, potesse essere troppo trafficata e persino “asfaltata” in qualche tratto ... ma la Mongolia non finisce di stupirci. Prima dobbiamo fare un paso in quota, ritroviamo la neve, alla nostra destra pochi chilometri ci separano dalla taiga Russa, poi una entusiasmante discesa per arrivare alla “città” di Tsagaan Uul.

Mercoledi’ 21 Settembre
Tsagaan Uul-Harboom
Giornata di su e giù in praterie sterminate, il terreno si fa via via più brullo e le ger dei pastori sempre più rare. La pista ogni tanto segue una sgangherata linea elettrica, ogni tanto si perde nei pascoli. Ormai siamo in perfetta simbiosi con la natura e la gente.

Giovedi’ 22 Settembre
Harboom-Baruunturuun
Ora assimiliamo le distanze e l’enormità del luogo dove ci troviamo. Questo tratto potrebbe sembrare monotono, queste immense praterie, la vegetazione rada, ma la vastitò ti riempe lo sguardo e il cuore mentre pedali, vorresti non finisse mai. Ma haimè i giorni a disposizione sono finiti .. quindi ci tocca anche percorrere qualche tratto a bordo del uaz, altrimenti non arriveremo mai a destinazione. Bello sarebbe fare tutto il tragitto dal primo all’ultimo giorno in sella, ma non basterebbero le ferie di due anni! 

Venerdi’ 23 Settembre
Baruunturuun-Uvs Lake-Ulaangom
La giornata più piatta. Arrviamo in vista dell’ Uvs Lake, che sembra lì a un tiro di schioppo e invece è sempre lontano! Anche l’ambiente desertico è affascinante, e quando, come in questo caso, la pista non è sabbiosa ma con un buon fondo duro, allla fine ne vien fuori una gran pedalata; su qualche tratto si può pure fare trenino e spingere i 30 all’ora. A Ulaangom per la prima volta dormiamo in un hotel, apprezziamo la doccia calda abbondante! 

Sabato 24 Settembre
Ulaangom- O.T. Camp
A Ulaangom ricompare l’asfalto ... ma dura pochissimi chilometri, dalla strada principale deviamo presto in direzione delle montagne del gruppo Kharkhira Turgen. Una lunghissima salita conduce al passo da cui si apre un ennessimo panorama nuovo! Un altopiano desertico se estende davanti a noi, e in fondo si ergono le montagne, le cui cime più alte arrivano a 4000 metri. Le piste vanno in tutte le direzioni, e come sempre nessuna segnaletica ... sbagliamo così la direzione e ce ne rendiamo conto solo dopo 15 km quando approdiamo in una inaspettata stretta gola! Arriviamo all’accogliente O.T Camp a sera. 

Domenica 25 Settembre
O.T.Camp-Q2610
La mattina una nuova sorpresa, ci svegliamo sotto una bella nevicata, e da quanto dicono i locali il brutto durerà qualche giorno. Aspettiano che si attenui, poi improvvisiamo una pedalata nella valle appena a ovest del campo. Siamo fortunati, una vaga traccia ci permette di pedalare fino a un passo (ma che dura!), e da qui con vento e neve portata raggiungiamo una quota a 2610m. Peccato la nuvolosità che non ci permette di ammirare il gruppo del Kharkhira Turgen che si estende verso sud. La sera godiamo la stufa calda dietro la schiena l’ottima “grigliata” locale con le pietre arroventate.

Lunedi’ 26 Settembre
O.T.Camp-Ureg Nuur
Ci svegliamo sotto una nevicata copiosa! Avremmo dovuto lasciare il campo, ma vista la meteo non è il caso di andare a stare con le tendine. Barba ed io proviamo la pedalata sotto la neve fino all’ Ureg Nuur, gli altri ci raggiungono con il uaz, poi smette di nevicare e la pedalata diventa godibile. La sera il nostro cuochino (un quintalino abbondante!) continua a sorprenderci con piatti sempre diversi e superlativi.

Martedi’ 27 Settembre
O.T.Camp-Monastero
Ancora freddo e nuvoloso, la nostra sosta all’O.T. Camp si prolunga ulteriormente, ma troviamo il modo di renderla piacevole. Un’altro faticoso passo in sella e una visita ai resti di un monastero buddista distrutto ai tempi dei Russi, e sul percorso numerose pietre tombali. Per chiudere in bellezza la sera il nostro cuochino (un quintalino abbondante!) continua a sorprenderci con piatti sempre diversi e superlativi a base di carne.

Mercoledi’ 28 Settembre
O.T.Camp-Achit nuur
Finalmente splende il sole e dal lago Ureg ci spostiamo fino all’altro grande lago della regione, l’Achit; li divide un passo a 2550m. Nel tragitto passiamo da un fantomatico villaggio ai bordi di una miniera di carbone a cielo aperto, le condizioni di vita ci sembrano impossibili ora, come faranno a sopravvivere l’inverno?!
Ancora una volta il nostro campo è in un luogo favoloso, proprio sulla riva del lago, contornato da antiche roccie granitiche rosse, con branchi di cavalli che di tanto in tanto passano a verificare cosa facciamo!

Giovedi’ 29 Settembre
Achit nuur- Hovd-Achit Nuur-Develiyn Aral
Pedaliamo in un fantastico ambiente desertico con all’orizzonte le cime innevate del gruppo montuoso dello Tsambagarav, che però ahimè non riusciamo a raggiungere: il fiume ad Hovd non si può guadare, e non ci rimangono giornate per aggirarlo. Puntiamo quindi in direzione di Olgiy, e mettiamo il nostro ultimo campo con le tende in un bosco d’orato dove vivono pastori nomadi Kazaki, che la sera ci ospitano nelle loro tende per lunghe chiaccherate.

Venerdi’ 30 Settembre
Develiyn Aral-Olgiy
Ultime ore in bici, poi montiamo definitivamente sui uaz con i nostri pazienti autisti, che ci hanno aspettato per tre settimane, e raggiungiamo la sonnolenta cittadina di Olgiy. Domani siamo ansiosi di assistere al famoso festival dei cacciatori con le aquile.

Sabato 1 Ottobre
Olgiy-Eagle hunting festival-Khovd
L’Eagle Hunting Festival è una manifestazione che da una dozzina di anni raccoglie i migliori cacciatori con le aquile di origine kazaka per una due giorni di competizioni. I cacciatori si sfidano per ornamenti e cavalcata, e principalmente per i tempi di richiamo della propria aquila da una collina raccogliendo una pelle di volpe trascinata dal cavallo. La dimensione contenuta ed i turisti non in numero eccessivo lasciano ancora alla manifestazione un sapore genuino, assolutamente da non perdere, anche solo per ammirare la bellezza delle aquile.

Domenica 2 ottobre
Khovd-Ulaanbaatar
L’ultimo scherzo delle linee aeree è l’annullamento del nostro volo da Olgiy a UB, così dobbiamo scarrozzarci un trasferimento notturno su uaz fino a Khovd, dove il mattino riusciamo finalmente ad imbarcare per la capitale.

Lunedi’ 3 ottobre
Ulaanbaatar-Milano
Tre settimane pedalando in Mongolia volano! La mente già vola alla prossima occasione ...
PV